Magiche Castagne

Autunno....

... che bello stare in casa al calduccio a sorseggiare tè gustando torte e biscottini...

Ma Autunno significa anche... Castagne!

Quando ero piccola mi piaceva moltissimo avere quelle cosiddette "matte" in tasca. Capitava, infatti, che qualche zio me ne regalasse un paio da custodire.

Le "castagne matte" sono più grosse e lucide rispetto alle classiche. Si tratta in realtà dei semi dell'Ippocastano e non sono commestibili.

Un'antica leggenda contadina racconta che sarebbero in grado di scongiurare il raffreddore durante i mesi invernali.

Ma da dove deriva questa magica credenza?

Un tempo i contadini portavano con sé una castagna matta nella tasca del cappotto o dei pantaloni con la convinzione che quest'ultima li avrebbe protetti dal fastidiosissimo disturbo tipico della stagione fredda. Questo perché i grossi semi dell'Ippocastano venivano tritati ed utilizzati come mangime per i cavalli. Nutrendosene, gli animali sembravano avere sintomi più lievi del perfido raffreddore rispetto agli uomini.

D'altra parte il nome Ippocastano significa proprio "castagno dei cavalli"... Ma perché le castagne matte erano benefiche per questi eleganti animali? I cavalli masticandole sfruttavano la presenza dell'Escina, un principio attivo dall'azione antinfiammatoria. Infatti, ai giorni nostri gli estratti fitoterapici delle castagne matte vengono utilizzati nella medicina umana e nella cosmesi (in particolare nella preparazione di creme anti cellulite).

Noi però non siamo cavalli, quindi mangiamo solo quelle vere! Le castagne sono super nutrienti e ricche di proprietà. Non a caso, questi preziosi frutti non mancavano mai nelle cucine dei nostri avi perché... Contadino cervello fino!

Immagini:

• Copertina: foto personale

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